Szklane pułapki

Czy zdarzyło ci się kiedyś uderzyć w idealnie umytą szybę, której nie zauważyłeś? Dla ptaka, który szarżuje w kierunku przeszkody z prędkością kilkudziesięciu kilometrów na godzinę, taka konfrontacja bardzo często kończy się śmiercią. Ptaki zwykle nie rozpoznają szkła jako bariery fizycznej. Na szczęście są metody, które pozwalają zapobiec podobnym tragediom.

Dlaczego ptaki uderzają w szyby?

Istnieją cztery główne przyczyny tego zjawiska. Pierwszą jest transparentność szyb. Ptak widzi jedynie to, co jest po drugiej ich stronie, nie dostrzegając szklanej bariery. Przemieszczając się swobodnie pomiędzy środowiskami, napotyka na niewidoczną i w efekcie najczęściej śmiertelną przeszkodę. Można zadać sobie pytanie, dlaczego tak się dzieje, skoro ja widzę szybę, a ptaki mają przecież wzrok dużo lepszy niż większość kręgowców? Rzecz w tym, że my zdajemy sobie sprawę z obecności przezroczystej tafli na podstawie doświadczenia, widocznych ram i innych artefaktów towarzyszących lub choćby małych zabrudzeń. Ptak nie przeprowadza takiej analizy w podświadomości, a jego wzrok daje się łatwo oszukać. Drugim problemem, z którym ptaki „nie radzą sobie” w zetknięciu z szybami, jest ich refleksyjność. Szyby niemal w każdych warunkach atmosferycznych odbijają elementy środowiska znajdujące się vis-à-vis. Jeśli są idealnie gładkie, to odbijają większą część światła przy minimalnym rozproszeniu, nabierając właściwości zwierciadła optycznego. Efekt odbicia otoczenia w szybie zwiększa się przy mocno wyciemnionych pomieszczeniach po jej drugiej stronie. Takie zacienienie wykorzystuje się w typowych lustrach, pokrywając je z tyłu nieprzepuszczalną dla światła warstwą. Powstająca na szybach fałszywa rzeczywistość skutecznie oszukuje wzrok ptaków, które lecą na swoją zgubę w stronę pokarmu, schronienia czy gałęzi, będących w rzeczywistości tylko ich podobizną.

Trzecim powodem, dla którego szyby są dla ptaków groźne, jest tzw. efekt latarni morskiej. Wiele gatunków ptaków wędruje nocą w niemal całkowitych ciemnościach, zwykle na większych – zdawałoby się bezpiecznych – wysokościach. Mechanizm, który sprawia, że światło przyciąga migrujących wędrowców, czyli tak zwana fototaksja, nie jest precyzyjnie poznany. Wiadomo natomiast od niedawna, że ptaki lecące w nocy nad miastami częściej odzywają się głosami kontaktowymi. Przypuszcza się, że zdezorientowane częściej uderzają w szyby wysokich budynków w wyniku intensywnych nawoływań, które dodatkowo odbijają się od fasad budynków. Ponadto światło oszukuje kompas wewnętrzny wędrowca, zaburzając właściwy odbiór pola magnetycznego Ziemi. Te osobniki, którym uda się w porę dostrzec przeszkodę, krążą wokół, aż w końcu osłabione bezproduktywnym lotem lądują na ziemi. Ostatnią przyczyną uderzania ptaków w szyby jest walka z pseudorywalem. Ptaki dostrzegają w szybach czy np. lusterkach samochodów własne odbicie, traktując je jak konkurenta, którego należy pogonić. A że alter ego jest identycznie „zdesperowane” jak ptak podejmujący walkę w rzeczywistości, toczy on czasami wielogodzinny, wyczerpujący siły pojedynek, uderzając przy tym w szybę konsekwentnie i wielokrotnie.

Jakie gatunki ptaków są najbardziej narażone na kolizje z szybami?

Poprawna odpowiedź brzmi: niemal wszystkie, aczkolwiek są ptaki mniej i bardziej narażone na takie wypadki. Problem nie dotyka nielotów, z pewnością dużo bezpieczniej mogą czuć się też ptaki wędrujące wysoko i w dzień czy choćby ptaki morskie. Oczywiście te gatunki ptaków, które żyją w pobliżu człowieka, ulegają kolizjom z transparentnymi powierzchniami dużo częściej. Jednak i te, które unikają siedzib ludzkich, podczas migracji lub w pogoni za ofiarą mogą ponieść śmierć w wyniku takiego zderzenia. Niektóre badania wskazują na to, że podczas dyspersji polęgowej* i migracji młode osobniki uderzają znacznie częściej w transparentne powierzchnie niż osobniki dorosłe tego samego gatunku.

Jak wielki jest to problem?

Jak się okazuje – olbrzymi. Pierwsze doniesienie dotyczące kolizji ptaka z szybą pochodzi sprzed niemal 200 lat (1832 r.). Dotyczyło ono jastrzębia, który w pogoni za swoją ofiarą uderzył w szybę szklarni. Od tego momentu jest niestety tylko gorzej, szczególnie że przybyło budynków, w których szkło odgrywa dominującą rolę, popularne stały się przepuszczające światło ekrany dźwiękochłonne, wiaty przystankowe, balustrady. To, co wizualnie piękne i efektowne dla człowieka, dla ptaków stanowi śmiertelne zagrożenie. Problem najlepiej poznany jest w Stanach Zjednoczonych. Szacuje się, że szklane żniwo zbiera tam około miliarda ptaków rocznie. Pojedyncze przypadki śmierci często nie są zauważane, ale niemal każdy spektakularny wypadek, np. dotyczący śmierci kilkudziesięciu lub kilkuset osobników, jest od razu nagłaśniany przez media. Tak było w październiku 2019 roku, kiedy w mieście Charlotte w Karolinie Północnej kolizji z oświetlonymi szybami galerii uległo około 300 osobników kominiarczyka amerykańskiego, jerzyka z rodzaju Chaetura o statusie zagrożonego wyginięciem (VU). Ponad sto ptaków zginęło na miejscu, a reszta była w tak silnym oszołomieniu, że ich rekonwalescencja trwała kilka dni. W październiku 1954 roku pod słynnym Empire State Building w Nowym Jorku znaleziono 100 martwych ptaków, należących do 17 gatunków. W 1964 roku podczas trzech dni migracji ptaków na Florydzie odnotowano 4707 ofiar kolizji z budynkami. W Kanadzie, w Toronto podczas trzech lat obserwacji odnotowano 5454 martwe ptaki, które zginęły w wyniku kolizji z 54 budynkami. Oszacowano, że każdy z tych budynków co roku jest przyczyną śmierci średnio 733 ptaków.

Takich obserwacji, również w Polsce, jest niestety wiele. Zdarzają się one najczęściej w obrębie dużych, przeszklonych budowli znajdujących się na szlakach wędrówek ptaków, szczególnie w okolicy wabiących światłem aglomeracji miejskich położonych wzdłuż wybrzeża morskiego czy dużych rzek. W 2018 roku media społecznościowe obiegła informacja o tragedii kilkudziesięciu mysikrólików, które uderzyły w jeden z biurowców w Gdańsku. Większość ptaków nie przeżyła tego wypadku. Podczas jednorazowej wizyty pod szybami nowoczesnego budynku Filharmonii Koszalińskiej, wybudowanego w atrakcyjnym dla ptaków parku, naliczono ponad 100 śladów kolizji w postaci tzw. duchów i przylepionych do szyb piór. Przypuszczamy, że do kolizji dochodzi tam znacznie częściej, gdyż jak wskazują badania, większość uderzeń ptaków o szyby nie pozostawia żadnych śladów.

Wieżowce czy ekrany dźwiękochłonne obudowane są wielkimi transparentnymi powierzchniami, dlatego też zbierają duże i niestety śmiertelne żniwo. Oczywiście w przypadku mniejszych szklanych obiektów nie dochodzi do tak spektakularnych wydarzeń jak jednorazowa śmierć dziesiątek czy setek osobników. Z tego powodu obserwacje tego typu rzadko są dostrzegane i opisywane. O skali zjawiska świadczy to, że niemal każdy z nas był świadkiem uderzenia ptaka w okno domu czy mieszkania lub zna takie historie z ust znajomych.

Czy problem jest nieodwracalny?

Nie, wprost przeciwnie. Mamy w rękach wiele skutecznych narzędzi, dzięki którym możemy, czy wręcz powinniśmy chronić ptaki przed kolizjami ze szkłem. Szyby można zabezpieczać już na etapie ich produkcji w hucie szkła. Różne metody obróbki szklanych tafli, takie jak grawerowanie, piaskowanie, wypalanie kwasem, malowanie itp., pozwalają uzyskać na szybach określone wzory, które pomogą ptakom zobaczyć niewidzialne zagrożenie. A co w wypadku transparentnych szyb stanowiących element już zrealizowanej koncepcji? Trzeba uczynić je widzialnymi. Można to zrobić choćby przez naklejenie estetycznie wyglądających naklejek w postaci białych kropek oferowanych przez Fundację Szklane Pułapki. Można oczywiście zastosować innego rodzaju naklejki czy wzory. Poleca się też malowanie szyb odpowiednimi farbami lub markerami. Sposobów na zabezpieczenie szyb jest więc sporo.

Warto jednak pamiętać, że wzory na szybach powinny być umieszczane odpowiednio gęsto, stosownie do tzw. reguły dłoni. Mówi ona, że minimalne odległości pomiędzy naklejkami powinny pokrywać się z krawędziami przyłożonej do szyby dłoni z palcami skierowanymi poziomo, tj. po około 10 cm w linii poziomej i 5 cm w linii pionowej. Tylko w ten sposób przekażemy ptakom zrozumiały dla nich komunikat: tutaj jest szyba – zawróć.

Ile ptaków tracimy rocznie przez szyby?

Nie wiemy i niestety jak we wszystkich badaniach dotyczących śmiertelności dziko żyjących zwierząt, trudno będzie poznać prawdziwą skalę zjawiska. Powodem niedoszacowania jest niska wykrywalność ofiar, gdyż ptaki po kolizji stają się zwykle łatwym i szybkim łupem drapieżników. Jednak na to, jak ważny jest to problem, wskazuje fakt, że śmierć ptaków w wyniku kolizji z szybami jest jedną z najważniejszych przyczyn spadku ich liczebności w skali globalnej i najważniejszą, jeśli chodzi o bezpośrednie przyczyny nienaturalnych, „nadplanowych” zgonów. Dotyczy to szczególnie krajów rozwiniętych, gdzie ludzi stać na drogie i wymyślne technologie.

Co czyha na ptaki poza szklanymi pułapkami w trwającej obecnie epoce antropocenu? Muszą się one mierzyć z intensyfikacją rolnictwa, ekspansją miast i małej zabudowy, która prowadzi do ujednolicania krajobrazu i utraty siedlisk, drapieżnictwem wolnożyjących kotów, bezsensownymi polowaniami, kolizjami z liniami energetycznymi, pojazdami, turbinami wiatrowymi. Na to nakłada się obecnie szybkie ocieplanie klimatu, które wprowadza dodatkowy element wymagający dostosowania. Wszystkie te czynniki powodują, że w samej tylko Ameryce Północnej liczebność ptaków od 1970 roku spadła o trzy miliardy. Szacunki dla Europy zebrane w ramach szeroko zakrojonego monitoringu pokazują, że liczebność pospolitych ptaków lęgowych spadła o 14% w ciągu 25 lat do 2009 roku, z tego w agrocenozach aż o 44%.

„Szklane domy” wkradły się niepostrzeżenie w życie ptaków jako kolejna przeszkoda, którą muszą pokonać, aby przeżyć. Ich obecność jest nieunikniona, a sam trend w architekturze nie wymaga na szczęście totalnej krytyki i nie musi stać w opozycji do ochrony przyrody. Zamiast tego powinniśmy edukować i wspierać działania, które sprawiają, że szkło staje się widoczne również dla ptaków.

Ewa Zyśk-Gorczyńska
Romuald Mikusek
Fundacja Szklane Pułapki
szklanepulapki.pl